台灣保養品牌 HYPHY 和 NAFU LIFE 的文章都寫，蝦紅素的保護力是「維生素 C 的 6000 倍」。兩家也都賣含蝦紅素、直接塗在身上的產品。這個倍數出自 2007 年一篇日本論文，作者都在原料商上班，他們在試管裡量一種化學反應的速度。論文裡沒有「6000 倍」這幾個字，這個倍數是把表格上兩個數字拿來相除得到的。目前找得到的研究裡，還沒有一篇是擦在皮膚上、又有對照組的人體試驗。蝦紅素也許有用，但這個數字證明不了擦在臉上有效。
6000 倍是兩個數字相除
先看這個數字在量什麼。那篇論文的三位作者都在日本蝦紅素原料商 Fuji Chemical Industry 工作。實驗在攝氏 37 度的玻璃試管裡做，成分泡在有機溶劑裡測，沒有用水，也沒有用皮膚或細胞。單線態氧（一種很活躍的氧）會發出微光，他們用儀器數這些光，看每種成分多快能把它消掉。表格上，蝦紅素的數值除以維生素 C，大約是六千。
維生素 C 溶於水，這篇卻只在有機溶劑裡測它。論文也沒測脂質過氧化，作者在結尾寫，這部分還要再研究。試管裡量到的速度，跟擦在人身上是兩回事；擦了有沒有用，得看人體研究。
常被引用的人體研究，分不出吃的還是擦的
常被拿出來引用的人體研究，是 2012 年發表的一篇，作者一樣來自 Fuji Chemical。第一個研究找來健康女性，連續八週每天吃蝦紅素，早晚也在整張臉擦蝦紅素外用液。研究沒有對照組，受試者知道自己用了什麼，結果只拿使用前後來比。八週後，眼角魚尾紋和彈性都有顯著改善；臉頰水分整體沒有顯著差異，只有其中乾性肌膚的人顯著上升。吃和擦是一起做的，這些變化分不出是哪一個的功勞。
第二個研究有安慰劑、隨機雙盲，受試者是男性，但只吃不擦。作者自己也寫，口服可能比外用更有效。這兩個研究都沒有單獨測擦的效果，只好再去看把多篇研究整理在一起的回顧。
把研究整理起來，擦的那邊還是沒有證據
2021 年一篇系統性回顧收進的研究大多是口服。跟外用有關的只有兩篇，兩篇都沒有獨立的對照組。口服研究看得到水分和彈性顯著改善，皺紋深度沒有差別。回顧作者也提醒，多數研究由業者執行或出資，受試者多是健康的日本女性。2025 年另一篇回顧整理了口服研究，結論是證據不足，證據不夠，還不能拿蝦紅素來對付光老化。
擦的還有一個更根本的問題：成分到底進不進得去。同一篇 2021 年的回顧寫，擦上去的蝦紅素通常穿不過表皮屏障，到不了夠深的地方。另一篇談外用遞送的回顧也說，光是要進到角質層就很難。兩個品牌都說自家用的蝦紅素原料 Asta-S「分子小」、外用更好吸收，但品牌文章裡沒有附任何研究。
所以蝦紅素保養品寫的 6000 倍，只說明了有機溶劑裡的反應速度。擦在臉上會怎樣，目前整理出來的研究裡，還沒有一篇用對照組回答過。口服研究是有看到一些變化，但那是吃進去的，多半也是業者做的。要不要買一瓶蝦紅素保養品，這個倍數幫不上忙。